Janus

Saturne X

   Janus est le 6ème satellite de Saturne:

        orbite:    151,472 km de Saturne
        diamètre: 178 km (196 x 192 x 150)
        masse:     2.01e18 kg

  Découvert par l'astronome Français Audouin Dollfus en 1966.

   Dollfus est reconnu comme le découvreur de Janus mais il n'est pas certain que l'object qu'il vu fut Janus ou Epimetheus. Larson et Fountain déterminèrent en 1978 qu'il y avait en fait deux lunes à environ 151000 km de Saturne. Ce fut confirmé par Voyager 1 en 1981.

   Janus et Epimetheus sont "co-orbital" : la différence d'orbite n'est que de 50 km, moins que leur propre diamètre. Leurs vitesses orbitales sont pratiquement égales et ainsi le plus bas et plus rapide dépasse lentement l'autre. Comme il se rapproche, il échange un peu de momentum ce qui a pour résultat de propulser le plus bas à une orbite plus haute et le plus haut à une orbite inférieure. Ils échangent donc de place et ce à peu près tous les 4 ans. Les données orbitales de ce document sont celles datant des rencontres avec les sondes Voyager.

   Janus est très cratérisé et a de nombreux cratères d'un diamètre supérieur à 30 km mais de structures linéaires. Sa surface apparait comme plus ancienne que Prometheus mais plus jeune que Pandora.

En Savoir Plus sur Janus

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Questions Ouvertes

• On ne sait que peu de choses sur Janus.
• Sa relation co-orbital avec Epimetheus est-elle stable?